Pierwsze parowce z barkami przypłynęły do Poznania w 1883 r. Funkcjonujący wówczas port był niewielki i skromnie urządzony. Aby zwiększyć jego obroty i jednocześnie dochody miasta, postanowiono go zmodernizować. W 1902 r. rozpoczęto więc budowę wielkiej przeładowni, ciągnącej się wzdłuż ul. Szyperskiej. W porcie znajdowały się dźwigi i żurawie, hale, bocznica kolejowa, spichrze, prywatne magazyny i kapitanat. Dzięki tej inwestycji, Poznań zmienił się w dynamiczny ośrodek wymiany handlowej.